Pourquoi les pailles en papier, autrefois populaires, ont-elles disparu ? Retour sur le retour des pailles en PLA.

Il fut un temps où l'interdiction du plastique était en vigueur. Les pailles en plastique ont été rapidement retirées du marché, tandis que les pailles en papier sont devenues courantes en un temps extrêmement court.

Les pailles dans les magasins de thé au lait ont toutes été remplacées par des pailles en papier, et la situation du marché des pailles en papier est prometteuse.

Il faut insister sur ce point. Le goût et la qualité des pailles en papier sont vraiment mauvais comparés à ceux des pailles en plastique, et même la boisson dégage une odeur de pâte à papier. Puis, quelques années plus tard, les pailles en plastique reviennent sur le devant de la scène. N'avons-nous pas déjà restreint l'utilisation des plastiques traditionnels ?

Si vous observez attentivement, vous constaterez qu'il y a une ligne de mots écrite sur l'emballage extérieur de la paille : le PLA est dégradable.

Que se passe t-il ici ?

Commençons par aborder le problème de la paille en papier elle-même. Sa surface semble très écologique, mais en réalité, la colle sert au collage et joue un rôle important dans la mise en forme. Nous n'avons donc pas encore quitté le domaine des matériaux polymères.

Malheureusement, la qualité de la colle utilisée par les fabricants de pailles en papier varie considérablement. Nombre d'entre elles ne respectent pas les exigences environnementales, ni celles de résistance aux hautes températures et à la dissolution. Lors de leur utilisation, elles libèrent des substances toxiques telles que les PFAS (substances perfluorées et polyfluoroalkylées).

L'acide polylactique (PLA), en tant que matériau biodégradable, est fabriqué en extrayant des matières premières d'amidon à partir de ressources végétales renouvelables, telles que le maïs.

L'origine des matériaux dégradables

Dès 1932, DuPont, l'entreprise américaine inventrice du nylon, avait utilisé l'acide lactique comme matière première pour synthétiser de l'acide polylactique à haut poids moléculaire.

Depuis les années 1960, en raison de son excellente biocompatibilité, l'acide polylactique est largement utilisé dans les matériaux médicaux, tels que les sutures, les matériaux de soutien à la régénération tissulaire et les matériaux de mécanisme pour les systèmes de libération lente de médicaments.

En 1980, avec le problème de plus en plus important des déchets plastiques, les plastiques microbiodégradables ont progressivement attiré l’attention, et l’acide polylactique est ainsi devenu un matériau d’intérêt mondial.

Comment le PLA parvient-il à la dégradabilité ?

Après utilisation, le PLA peut être entièrement dégradé par les micro-organismes présents dans la nature, générant ainsi du dioxyde de carbone et de l'eau, sans polluer l'environnement. Il est reconnu comme un matériau respectueux de l'environnement.

En revanche, la méthode de traitement courante pour les plastiques ordinaires est principalement l’incinération, qui libère une grande quantité de gaz à effet de serre et les rejette dans l’air.

Le dioxyde de carbone produit par la dégradation du plastique d'acide polylactique enfoui dans le sol peut pénétrer directement dans la matière organique du sol ou être absorbé par les plantes, et ne sera pas rejeté dans l'air, ne provoquant ainsi pas l'effet de serre.

Comment traiter le matériau PLA ?

La première étape consiste à utiliser l'amidon comme matière première du PLA. Pour obtenir de l'amidon, il faut l'extraire des plantes. Les cosses de maïs sont alors broyées, l'amidon en est extrait, puis transformé en glucose brut.

La deuxième étape est la fermentation. Ce processus est similaire à la production de bière ou d'alcool. En fermentant le glucose, il est transformé en acide lactique, similaire à celui ajouté aux aliments et utilisé dans les tissus musculaires humains.

La troisième étape consiste à obtenir des produits intermédiaires, en convertissant les monomères d'acide lactique en produits intermédiaires - acide lactique à teneur réduite en eau et lactide grâce à une méthode de concentration spéciale.

La quatrième étape est la polymérisation. Après purification sous vide du monomère lactide, l'ouverture de cycle est réalisée sans solvant pour obtenir la polymérisation du monomère.

La cinquième étape est la modification du polymère. En raison des différents poids moléculaires et de la cristallinité des polymères, les propriétés du matériau varient considérablement. Par conséquent, le PLA sera modifié différemment selon les applications.

Bien que le taux de dégradation des produits plastiques dégradables dans l’environnement naturel soit très lent, certaines conditions environnementales externes sont nécessaires pour augmenter le taux de dégradation.

Par exemple, dans les conditions du compostage industriel, il faut généralement que la température soit supérieure à 55 degrés Celsius, qu'il y ait une abondance d'oxygène, que la teneur en humidité soit d'environ 60 %, et qu'il faille également une période de temps suffisante, environ un à deux mois, pour qu'une dégradation complète se produise.

Comparées à l'auto-tromperie des pailles en papier, les pailles en PLA sont beaucoup plus réalistes.

Non seulement il répond aux exigences des consommateurs en matière de goût et de texture des boissons, mais il s'agit également d'un matériau non toxique, inoffensif et dégradable en soi.

Le leader de la chaîne estime que les produits respectueux de l'environnement qui prennent en compte les sentiments des consommateurs et peuvent répondre aux exigences de l'environnement du marché sont de bons produits.